Les règles et définitions au golf
, mis à jour le · Règle
Les Règles du golf sont écrites par le R&A et l'USGA, qui les revoient tous les quatre ans. L'édition en vigueur est celle de 2023, qui prolonge la refonte de 2019, la plus profonde depuis des décennies : le texte est passé de 34 à 25 règles, et une partie du vocabulaire a changé.
Cet article ne remplace pas le livre des Règles. Il donne les repères et les définitions que l'on rencontre le plus souvent sur un parcours, dans les termes qui sont aujourd'hui les bons. Ce que coûte une infraction est détaillé dans les principales pénalités, et la façon de compter une partie dans les formules de jeu.
Les quatre principes
Tout le reste en découle :
- jouez le parcours comme vous le trouvez ;
- jouez la balle comme elle repose ;
- comptez chaque coup, y compris les coups de pénalité ;
- respectez le jeu et les autres joueurs.
Le golf se joue sans arbitre sur la quasi-totalité des parties. Un joueur qui connaît mal une règle applique le bon sens, note le cas et le fait trancher ensuite : ce qui compte est de ne pas s'avantager.
Les cinq zones du parcours
La refonte de 2019 a découpé le terrain en cinq zones. Savoir dans laquelle repose la balle donne déjà la moitié de la réponse.
- La zone de départ : le rectangle d'où l'on joue le premier coup du trou, de deux longueurs de club de profondeur, dont l'avant et les côtés sont délimités par les deux marques de départ.
- La zone générale : tout le reste du terrain, hors des quatre autres zones. C'est ce que l'on appelait « le parcours » ou through the green. Fairway, rough, arbres et lèvres de bunker en font partie.
- Les zones à pénalité : les anciens obstacles d'eau, élargis. Une zone à pénalité peut être un plan d'eau, mais aussi un ravin, un désert, une zone de broussailles, dès lors que le comité l'a marquée comme telle. Elle est jaune ou rouge, et la couleur commande les options de dégagement.
- Les bunkers : les zones de sable préparées. Une lèvre ou une paroi de terre au bord d'un bunker n'en fait pas partie : elle appartient à la zone générale.
- Le green : la surface du trou que l'on joue, aménagée pour putter. Une balle est sur le green dès qu'une partie de la balle le touche.
Les définitions courantes
Balle en jeu
La balle est en jeu dès que le joueur a joué un coup depuis la zone de départ. Elle le reste jusqu'à ce qu'elle soit dans le trou, sauf si elle est perdue, hors limites, relevée ou remplacée par une autre balle. Cette autre balle devient alors la balle en jeu.
Balle perdue
Une balle est perdue si elle n'est pas trouvée et identifiée par le joueur ou son camp dans les trois minutes qui suivent le début de la recherche. C'est le changement de 2019 que l'on remarque le plus : la recherche durait cinq minutes.
Le temps passé à jouer une mauvaise balle ne compte pas dans les trois minutes. Et si la balle est trouvée après le délai, elle est perdue : le joueur reprend au coup et distance.
Balle provisoire
Une balle jouée quand la balle d'origine risque d'être perdue en dehors d'une zone à pénalité, ou hors limites (Règle 18.3). Le joueur annonce son intention avant de la jouer, sans quoi elle devient la balle en jeu. Elle le devient aussi dès qu'il joue un coup avec elle depuis l'endroit où repose vraisemblablement la balle d'origine, ou de plus près du trou.
Conditions anormales du parcours
Quatre situations qui ouvrent un dégagement gratuit quand elles gênent le stance ou le coup, hors zone à pénalité (Règle 16.1) : l'eau temporaire, le terrain en réparation, un trou d'animal, une obstruction inamovible.
Conseil
Un avis ou une suggestion qui peut influencer un joueur dans le choix d'un club, dans la façon de jouer un coup ou dans sa décision (Règle 10.2). Demander un conseil à un autre joueur, ou lui en donner, coûte la pénalité générale. Ce qui est de notoriété publique, comme la position d'un bunker ou la distance affichée d'un repère, n'est pas un conseil.
Coup
Le mouvement du club vers l'avant fait dans l'intention de frapper la balle. Un joueur qui retient sa descente et arrête la tête de club avant la balle n'a pas joué de coup.
Coup de pénalité
Un coup ajouté au score du joueur ou du camp en application d'une règle. Il n'est pas frappé, il est compté.
Détritus
Les objets naturels non fixés et non incrustés : pierres, feuilles, brindilles, branches mortes, excréments, vers et insectes, ainsi que leurs rejets et leurs tas.
Depuis 2019, les détritus peuvent être enlevés partout sur le parcours, bunkers et zones à pénalité compris, à condition que la balle ne bouge pas ; si elle bouge, c'est un coup de pénalité et elle est replacée, sauf sur le green et dans la zone de départ où elle est simplement replacée.
Le sable et la terre meuble ne sont pas des détritus. Sur le green, ils peuvent tout de même être enlevés. La neige et la glace naturelle sont, au choix du joueur, des détritus ou de l'eau temporaire ; la glace fabriquée est une obstruction. La rosée et le givre ne sont ni l'un ni l'autre.
Eau temporaire
Toute accumulation temporaire d'eau à la surface du sol, en dehors d'une zone à pénalité, visible avant ou après que le joueur a pris son stance. Le terme a remplacé « eau fortuite ». Une flaque après l'averse en fait partie ; le sol simplement détrempé, non.
Green
La surface du trou que l'on joue, aménagée pour putter. Sur le green, la balle se marque et se relève, la ligne de jeu peut être touchée, et presque tous les dégâts peuvent être réparés (Règle 13.1c).
Hors limites
La partie du terrain où le jeu est interdit, délimitée par le comité. Quand des piquets ou une clôture la marquent, la ligne passe au niveau du sol par les bords intérieurs des piquets ou des poteaux, renforts inclinés exclus. Quand une ligne est tracée au sol, la ligne elle-même est hors limites. La limite se prolonge verticalement, vers le haut et vers le bas.
Une balle est hors limites lorsqu'elle repose tout entière hors limites. Un joueur peut se tenir hors limites pour jouer une balle qui repose sur le terrain.
Influence extérieure
Toute personne ou chose qui peut agir sur la balle, le jeu ou l'équipement sans faire partie du camp du joueur : un autre joueur en stroke play, un spectateur, un animal, un arbitre. Le terme a remplacé « élément étranger ».
Une balle déplacée par une influence extérieure est replacée, sans pénalité, à son emplacement d'origine ; si celui-ci est inconnu, il est estimé. La balle n'est pas droppée.
Longueur de club
L'unité qui mesure les zones de dégagement : la longueur du club le plus long du sac autre que le putter, en général le driver. Une zone de dégagement fait une ou deux longueurs de club selon le cas, à partir d'un point de référence, sans jamais se rapprocher du trou.
Mauvaise balle
Toute balle autre que la balle en jeu du joueur, sa balle provisoire, ou une seconde balle jouée en stroke play en application d'une règle. La jouer coûte la pénalité générale, et l'erreur doit être corrigée.
Obstruction
Tout objet artificiel : chemins et leurs bordures, abris, poubelles, arrosage, panneaux. Les objets qui marquent le hors limites en sont exclus, ainsi que les éléments artificiels que le comité déclare partie intégrante du parcours.
Une obstruction amovible peut être déplacée n'importe où sur le parcours. Une obstruction inamovible ouvre un dégagement gratuit d'une longueur de club au point de dégagement complet le plus proche.
Stance
La position des pieds et du corps quand le joueur se prépare à jouer un coup. Depuis 2019, la notion d'« adresser la balle » a disparu des Règles, et avec elle la pénalité qui s'appliquait quand la balle bougeait après que le joueur avait posé son club.
Terrain en réparation
Toute partie du terrain que le comité définit comme telle, ainsi que les tas de matériaux laissés pour être évacués et les trous creusés par le personnel. Les piquets et lignes qui le délimitent en font partie. Sa lisière se prolonge vers le bas, mais pas vers le haut.
Zone de dégagement
La zone dans laquelle la balle doit être droppée puis venir reposer quand le joueur se dégage. Elle est mesurée en longueurs de club depuis un point de référence, ne se rapproche pas du trou, et reste dans la zone du parcours exigée par la règle appliquée.
Depuis 2019, la balle se lâche à hauteur de genou, en chute libre, sans effet ni rebond provoqué, et elle doit venir reposer dans la zone de dégagement.
Les mots qui ont disparu
Si vous avez appris le golf avant 2019, ces termes ne sont plus dans les Règles :
- « obstacle d'eau » et « obstacle d'eau latéral » sont devenus zone à pénalité, jaune ou rouge ;
- « eau fortuite » est devenue eau temporaire ;
- « le parcours », au sens de through the green, est devenu la zone générale ;
- « élément étranger » est devenu influence extérieure ;
- « adresser la balle » n'est plus défini, et la pénalité qui s'y rattachait a été supprimée ;
- « obstacle » ne désigne plus une catégorie : le bunker et la zone à pénalité sont deux zones distinctes, avec chacune ses règles.
Le texte officiel, ses illustrations et le guide des décisions se lisent chez le R&A et, en français, sur le site de la Fédération française de golf.
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